O nome do filo vem do Latim porus "poro"
e ferre "carregar". Estes organismos são primitivos e sésseis (não se
deslocam voluntariamente do seu local de fixação). Sua maior parte é
marinha, estes seres alimentam-se por filtração, bombeando a água
através das paredes do corpo e retendo as partículas de alimento nas
suas células.
CARACTERÍSTICAS:
Possuem poros, simetria radial e forma de pólipo fixo ao substrato.
As esponjas estão entre os animais mais
simples, com tecidos parcialmente diferenciados (parazoas), porém sem
músculos, sistema nervoso, nem órgãos internos.
Eles são muito próximos a uma colônia
celular de coanoflagelados,(o que mostra o provável salto evolutivo de
unicelulares para pluricelulares) pois cada célula alimenta-se por si
própria.
Existem mais de 15.000 espécies modernas
de esponjas conhecidas, que podem ser encontradas desde a superficie da
água até mais de 8.000 metros de profundidade, e muitas outras são
descobertas a cada dia.
DIGESTÃO:
As esponjas não possuem sistema digestório, e a digestão é
exclusivamente intracelular. Se alimentam de pequenas partículas em
suspensão na água que circula em seu corpo. Estas partículas entram
pelos poros junto com a água, caindo no átrio que é a
cavidade interna da esponja e saem pelo ósculo, uma abertura maior. As
partículas de alimento que ali entram podem ficar retidas no colarinho
de células flageladas chamadas coanócitos, que promovem a movimentação e
circulação de água no átrio da esponja, graças à presença de flagelos.
Os coanócitos fagocitam e digerem parcialmente estas partículas, transferindo-as para os amebócitos, células que compoem a mesogléia, material
gelatinoso que preenche o corpo das esponjas. Os amebócitos terminam de
digerir as partículas e distribuir por todo o corpo o produto desta
digestão.
REPRODUÇÃO:
ASSEXUADA;
Pedaços de esponjas são capazes de se
regenerar até se transformarem em uma nova esponja. Este processo é
conhecido como reprodução assexuada, podendo ocorrer através de
gemulação ou gemiparidade (processo de reprodução no qual ocorre a
formação de gemas ou gomos no progenitor, que após se separarem deste,
desenvolvem-se dando origem a novos indivíduos), e também, por
fragmentação (processo no qual o corpo do progenitor é quebrado em
vários pedaços, onde cada uma destas partes é capaz de se regenerar
individualmente até assumir forma semelhante de seu progenitor).
SEXUADA:
A maior parte das esponjas é hermafrodita. Os gametas são formados em
células chamadas gonócitos, que são derivadas dos amebócitos. Os
espermatozóides saem da esponja pelo ósculo e penetram em outra esponja
pelos poros, junto com a corrente de água. São captados pelos coanócitos
e transferidos até os óvulos, que ficam na mesogléia, e promovem a
fecundação. Do ovo surgirá uma larva ciliada, de vida livre, que
abandona a esponja e nada até se fixar em um substrato e dar origem a um
novo indivíduo.
DESENHO ESQUEMÁTICO:
